Zebre, finisce il sogno europeo: Gloucester vince 11-14

PARMA – Allo stadio “Lanfranchi” le Zebre provano a scrivere la storia centrando la qualificazione al turno successivo della Challenge Cup, contro un avversario tutt’altro che abbordabile, il Gloucester dominatore del girone e detentore del trofeo.

I padroni di casa partono subito con un calcio al primo minuto di Padovani che regala subito il vantaggio ai suoi. È lo stesso numero dieci che pochissimi minuti più tardi capitalizza il buon momento della mischia bianconera trasformando il secondo calcio: 6-0. È proprio la mischia chiusa degli uomini in maglia bianca la principale protagonista di questo inizio di match, nonostante le assenze, su tutti Lovotti e Capitan Biagi, e il cambio di Jacopo Sarto che al decimo minuto ha lasciato il posto a Ruzza. A partire dal quarto d’ora sono gli ospiti a crescere in maniera significativa, presidiando stabilmente la metà campo avversaria. La trincea delle Zebre sembra reggere abbastanza bene fino al 29’ quando, su una palla recuperata da Ruzza, Gloucester guadagna una punizione per un tenuto. Burns accorcia le distanze da posizione abbastanza centrale. A tempo scaduto Padovani avrebbe la possibilità di segnare ancora ma il suo calcio dalla bandierina di metà campo è corto. Squadre a riposo sul 6-3.

I primi minuti del secondo tempo scorrono senza particolari scossoni, con le Zebre che provano ad attaccare per incrementare il vantaggio. La svolta arriva al 48’ quando su una mischia di Gloucester, il numero 8, Morgan, prende la palla dentro i suoi 22 e risale quasi tutto il campo. Ruzza lo ferma a pochi metri dalla linea di meta con un placcaggio che l’arbitro, l’irlandese Conway, giudica al collo, ammonendo il numero 20 bianconero. Sull’azione successiva, Gloucester sfrutta la superiorità numerica e segna la prima meta del match, al minuto 51, con Atkinson che riceve palla nonostante il tentativo di intercetto di Berryman. Burns non trasforma e si va sul 6-8. Al 69’ Burns trasforma un calcio di punizione da posizione abbastanza angolata e porta i suoi sul 6-11. Al 72’ Gloucester calcia dopo una mischia nella stessa zona che ha portato al giallo, ma sta volta le Zebre recuperano la palla vicino all’out e risalgono il campo fino alla meta di Van Schalkwyk. Haimona, in campo al posto di Padovani, non riesce a trasformare e si va sull’11-11. Il pareggio dura solo due minuti perché è Burns a piazzare un agevole calcio per il nuovo sorpasso, 11-14.  Al minuto 78’ le Zebre guadagnano un calcio alla metà campo. Beyer va per i pali ma il calcio si spegne a lato. Il risultato non cambia più e sfuma il sogno europeo.

Partita di grande cuore delle Zebre che, di fatto, vengono punite sull’unico errore difensivo, quello che ha portato al giallo di Ruzza, che poi ha favorito la meta di Atkinson. Buona la prova di Palazzani fino a quando è stato in campo così come quella di Leonardo Sarto, nominato Man of the Match dalla stampa presente al Lafranchi. Dopo un inizio favorevole ai padroni di casa, è emersa la qualità di Gloucester che ha tenuto molto bene il campo. È servita tutta l’organizzazione difensiva dei ragazzi di coach Guidi per tenere la partita in gioco. La sconfitta di oggi interrompe solo il cammino in Challenge della franchigia parmense, ma non sminuisce la qualità di un percorso stagionale molto importante.

Giuseppe Prontera-Ph Massimiliano Carnabuci

Parma, Stadio Lanfranchi – 23 Gennaio 2016

EPCR Challenge Cup Pool 4, Round 6 

Zebre Rugby Vs Gloucester  11-14 (p.t. 6-3)

Marcatori: 2‘ cp Padovani (3-0); 6’ cp Padovani (6-0); 29‘ cp Burns (6-3);  s.t. 12‘ m Atckinson (6-8); 29’ cp Burns (6-11); 34‘ m Van Schalkwyk (11-11); 37’ cp Burns (11-14); 

Zebre Rugby: Van Zyl (19’ s.t. Beyers), Berryman, Boni, Pratichetti, Sarto L., Padovani (17’ s.t. Haimona), Palazzani (7’ s.t. Burgess); Van Schalkwyk, Cook, Sarto J. (6’ Ruzza), Bortolami (cap), Bernabò (24’ s.t. Keogelenbeg), Ceccarelli (27‘ s.t. Roan), Fabiani (30‘ s.t. Coria), De Marchi (13‘ s.t. Postiglioni) All.Guidi

Gloucester: Cook (21’ s.t. Sharples), Halaifonua, Meakes, Atkinson, McColl, Burns, Heinz (25’ s.t.Braley); Morgan, Rowan (cap), Ludlow (19’ s.t. Evans), Galarza, Latta (10’ s.t. Stook), Doran-Jones (34’ s.t. McNulty), Lindsay (8’ s.t. Dawidiuk), Thomas (6’ s.t. Wood) (Non entrato: Hicks) All.Fisher

Arbitro: Gary Conway (Irish Rugby Football Union)

Assistenti: Eddie Hogan-O’Connel e John Carvill (entrambi Irish Rugby Football Union)

Cartellini: al 10’ s.t. giallo a Ruzza (Zebre Rugby)

Calciatori: Padovani (Zebre Rugby) 2/3, Haimona (Zebre Rugby) 0/1, Beyers (Zebre Rugby) 0/1,  Burns (Gloucester) 3/4

Note: Cielo sereno. Temperatura 6°. Terreno in buone condizioni. Spettatori 2413. Esordio nelle coppe europee per Koegelenberg

Man of the match: Leonardo Sarto (Zebre Rugby)

Punti in classifica: Zebre Rugby 1, Gloucester 4